Γράφει η Δήμητρα Δήμου.
Στην επιστήμη της βιολογίας, ποιος θα φανταζόταν ότι το είδος με το μεγαλύτερο γονιδίωμα στη Γη δεν είναι κάποιο από τα μεγάλα ή περίπλοκα πλάσματα που γνωρίζουμε; Αντίθετα, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «iScience », η κάτοχος αυτού του ρεκόρ είναι μια μικρή, ταπεινή φτέρη από τη Νέα Καληδονία, στον νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Η φτέρη αυτή, γνωστή ως Tmesipteris oblanceolata, έχει γονιδίωμα που ξεπερνά κατά 7% το προηγούμενο ρεκόρ του ιαπωνικού φυτού Paris japonica και είναι πάνω από 50 φορές μεγαλύτερο από το ανθρώπινο γονιδίωμα.
Το γονιδίωμα μετριέται σε αριθμό ζευγών βάσεων, τις βασικές μονάδες του DNA στους πυρήνες των κυττάρων. Αν ξετυλίγαμε το DNA κάθε κυττάρου αυτής της φτέρης, θα είχε μήκος σχεδόν 106 μέτρα – πιο ψηλό από το Άγαλμα της Ελευθερίας, το Μπιγκ Μπεν και το Ταζ Μαχάλ.
Συγκριτικά, το ανθρώπινο γονιδίωμα φτάνει μόλις τα δύο μέτρα. «Αυτό το μικρό φυτό, συνήθως με ύψος 10-15 εκατοστά, μπορεί εύκολα να περάσει απαρατήρητο», λέει ο Ζομ Πελισέ, ερευνητής στο Βοτανικό Ινστιτούτο της Βαρκελώνης (IBB) και επικεφαλής της μελέτης.
Η Tmesipteris oblanceolata ανήκει σε μια αρχαία οικογένεια φτέρων που διαχωρίστηκε από άλλες φτέρες πριν από περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια, πολύ πριν την εμφάνιση των δεινοσαύρων. «Η κατοχή ενός μεγάλου γονιδιώματος δεν θεωρείται απαραίτητα πλεονέκτημα. Πιστεύουμε ότι η Tmesipteris oblanceolata έχει τόσο μεγάλο γονιδίωμα όχι για εξελικτικούς λόγους, αλλά γιατί, για κάποιον άγνωστο λόγο, δεν μπόρεσε να εξαλείψει τις μη λειτουργικές ή περιττές αλληλουχίες DNA με την πάροδο του χρόνου», εξηγεί ο Πελισέ.
Φωτό: unsplash.com