Γράφει η Δήμητρα Δήμου.
Η εγκυμοσύνη επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο της γυναίκας, οι οποίες φαίνεται να συνδέονται με την προσαρμογή στη μητρότητα. Οι νευρολογικές αλλαγές περιλαμβάνουν τόσο μείωση του μεγέθους ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου όσο και βελτιωμένη συνδεσιμότητα, προσφέροντας πιθανώς πλεονεκτήματα στην κατανόηση και ανταπόκριση στις ανάγκες του μωρού.
Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες που δημοσιεύθηκαν σε κορυφαία επιστημονικά περιοδικά, οι περιοχές του εγκεφάλου που συρρικνώνονται αφορούν κυρίως τη φαιά ουσία, η οποία παίζει κρίσιμο ρόλο στη λήψη αποφάσεων, την κοινωνική αλληλεπίδραση και την ενσυναίσθηση. Αυτή η συρρίκνωση δεν θεωρείται αρνητική, καθώς υποδεικνύει μια εξειδίκευση των εγκεφαλικών λειτουργιών, παρόμοια με εκείνη που παρατηρείται κατά την εφηβεία.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι αλλαγές αυτές διαρκούν έως και δύο χρόνια μετά τον τοκετό. Η μείωση στη φαιά ουσία μπορεί να συνοδεύεται από μια προσωρινή αύξηση στη λευκή ουσία, η οποία ενισχύει τη συνδεσιμότητα μεταξύ διαφορετικών εγκεφαλικών περιοχών. Αυτές οι αλλαγές θεωρούνται ότι βοηθούν τη νέα μητέρα να ανταποκρίνεται καλύτερα στις απαιτήσεις της μητρότητας, όπως η παρακολούθηση του βρέφους, η συναισθηματική σύνδεση και η προσαρμογή στις νέες καταστάσεις.
Προηγούμενες μελέτες είχαν επικεντρωθεί μόνο σε συγκεκριμένα στάδια της εγκυμοσύνης και της μετάβασης στη μητρότητα, όμως πρόσφατες έρευνες καταγράφουν ολοκληρωμένα τις αλλαγές που συμβαίνουν πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη. Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος αυτών των αλλαγών, τα μέχρι στιγμής ευρήματα ενισχύουν την κατανόηση των νευρολογικών προσαρμογών που συνοδεύουν τη μητρότητα.
Μια σημαντική κατεύθυνση για μελλοντική έρευνα είναι η διερεύνηση του κατά πόσο αυτές οι εγκεφαλικές αλλαγές μπορεί να σχετίζονται με την εμφάνιση επιλόχειας κατάθλιψης ή άλλων ψυχολογικών καταστάσεων. Επιπλέον, μελετάται αν οι αλλαγές αυτές μπορεί να επηρεάζουν τη γήρανση του εγκεφάλου ή τη διαμόρφωση γονεϊκών συμπεριφορών, προσφέροντας νέα στοιχεία για την ψυχική και σωματική υγεία των γυναικών που γίνονται μητέρες.
Φωτό: unsplash.com