
Γράφει η Δήμητρα Δήμου.
Οι υπολογισμοί για τον συνολικό αριθμό των ανθρώπων που έχουν ζήσει ποτέ στη Γη παραμένουν ένα σύνθετο, αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρον θέμα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Population Reference Bureau και άλλων δημογραφικών μελετητών, από την εμφάνιση του σύγχρονου Homo sapiens πριν από περίπου 190.000 χρόνια μέχρι σήμερα έχουν γεννηθεί περίπου 117 δισεκατομμύρια άτομα. Σήμερα, ο παγκόσμιος πληθυσμός ανέρχεται σε περίπου 8 δισεκατομμύρια, δηλαδή μόνο το 7% περίπου των ανθρώπων που έχουν ζήσει ποτέ βρίσκονται ακόμη ανάμεσά μας.
Πώς γίνεται αυτή η εκτίμηση;
Ο υπολογισμός βασίζεται σε τρεις βασικούς παράγοντες:
Χρονική περίοδος παρουσίας του ανθρώπου: Η αρχή του σύγχρονου ανθρώπου εκτιμάται ότι ξεκίνησε περίπου 190.000 χρόνια πριν, αν και πρόσφατες ανακαλύψεις υποδεικνύουν ότι ο Homo sapiens μπορεί να εμφανίστηκε και νωρίτερα.

Μέγεθος του πληθυσμού σε διάφορες εποχές: Από τα πρώτα εκατομμύρια που ζούσαν πριν από την εξέλιξη της γεωργίας (περίπου 8000 π.Χ.) μέχρι τα 300 εκατομμύρια το 1 μ.Χ. και τα 500 εκατομμύρια μέχρι το 1650, ο πληθυσμός ανέπτυξε μια αργή αλλά σταθερή αύξηση.
Ρυθμός γεννήσεων ανά 1.000 κατοίκους: Στις προϊστορικές εποχές, οι υψηλοί ρυθμοί γεννήσεων (εκτιμώμενοι γύρω στις 80 γεννήσεις ανά 1.000 κατοίκους) ήταν απαραίτητοι για την επιβίωση του είδους, λόγω του εξαιρετικά χαμηλού προσδόκιμου ζωής (περίπου 10 χρόνια σε πολλές περιόδους).