Γράφει η Δήμητρα Δήμου.
Για δεκαετίες, τα φάρμακα για την απώλεια βάρους αποτελούσαν πηγή απογοήτευσης, προσφέροντας είτε αναποτελεσματικές είτε επικίνδυνες θεραπείες. Η πρόσφατη εμφάνιση φαρμάκων που συνδυάζουν αποτελεσματικότητα και ασφάλεια αποτελεί ένα σημαντικό ιατρικό ορόσημο. Πλέον, υπάρχει η προοπτική ενός μέλλοντος όπου η παχυσαρκία θα μπορούσε να θεραπευτεί, κάτι που δεν είναι αμελητέο, δεδομένου ότι η παχυσαρκία αποτελεί ένα σοβαρό παγκόσμιο πρόβλημα, επηρεάζοντας περίπου το 14% του παγκόσμιου πληθυσμού, περίπου 1,1 δισεκατομμύρια άτομα.
Το 2024, οι εταιρείες Novo Nordisk και Eli Lilly αναμένεται να αναμετρηθούν για την κυριαρχία σε μια αγορά που εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 77 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030. Τα φάρμακα τους, το Wegovy (σεμαγλουτίδη) και το Mounjaro (τιζερπατίδη), προβλέπεται ότι θα επιφέρουν σημαντική επανάσταση στον τομέα. Πάνω από 70 άλλες θεραπείες βρίσκονται υπό ανάπτυξη, επικεντρωμένες στον αγωνιστή πεπτιδίου 1 (GLP-1), παρόμοιο με τη γλυκαγόνη, που ρυθμίζει τη γλυκόζη στο αίμα και έχει επιδράσεις στην απώλεια βάρους.
Τα φάρμακα GLP-1 φαίνεται ότι επηρεάζουν ευνοϊκά την απώλεια βάρους, επιβραδύνοντας τη “γαστρική εκκένωση” και επηρεάζοντας την πείνα μέσω του υποθαλάμου του εγκεφάλου. Παρότι το GLP-1 παραμένει κύριος στόχος, ορισμένες εταιρείες εξετάζουν επιπλέον κυτταρικούς στόχους με στόχο τη δημιουργία ακόμη πιο αποτελεσματικών φαρμάκων για την απώλεια βάρους.
Στο επόμενο βήμα, αντί για ενέσεις, εξετάζεται η χρήση χαπιών. Η Structure Therapeutics, υπό την ηγεσία του Ray Stevens, και άλλες εταιρείες αναζητούν προαιρετικές εκδοχές φαρμάκων GLP-1 που λαμβάνονται από το στόμα, με την ελπίδα ότι αυτά θα είναι πιο οικονομικά και αποδεκτά από τους ασθενείς.
α φάρμακα έχουν γίνει τόσο δημοφιλή που η ζήτηση υπερβαίνει συνεχώς την προσφορά, και παρά την πιθανή βελτίωση της προσφοράς το 2024, αναμένονται προβλήματα ελλείψεων. Παρά την γενική ασφάλειά τους, τα φάρμακα GLP-1 ενέχουν κάποιους κινδύνους, όπως γαστρεντερικές επιπλοκές, και η συνεχής χρήση είναι απαραίτητη για τη διατήρηση του βάρους.
Το 2024 αναμένεται να είναι κρίσιμο έτος, καθώς περισσότερα δεδομένα σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία θα ενισχύσουν την επιστημονική κοινότητα για τη συνταγογράφηση αυτών των φαρμάκων. Εν τω μεταξύ, είναι αξιοσημείωτο ότι η αντίληψη της παχυσαρκίας ως ιατρικής πρόκλησης, πέραν της αισθητικής επίπτωσης, αυξάνεται, ενθαρρύνοντας την έρευνα και την ανάπτυξη φαρμάκων με ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία του ατόμου.
Φωτό: Danilo Alvesd, Myriam Zilles, Fuu G, Towfiqy Barbhuiya (unsplash.com)