Γράφει η Δήμητρα Δήμου.

Το κάπνισμα είναι μια από τις πλέον καταστροφικές συνήθειες για την υγεία, ευθύνεται για εκατομμύρια θανάτους ετησίως και σχετίζεται με παθήσεις όπως οι καρδιοπάθειες, ο καρκίνος και τα αναπνευστικά προβλήματα. Ωστόσο, ορισμένες επιστημονικές έρευνες έχουν αναδείξει μια ενδιαφέρουσα –και φαινομενικά παράδοξη– συσχέτιση: το κάπνισμα συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο για τη νόσο του Πάρκινσον.

Πώς προκύπτει η συσχέτιση;
Ερευνητές έχουν παρατηρήσει ότι οι καπνιστές εμφανίζουν μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν τη νόσο του Πάρκινσον σε σύγκριση με τους μη καπνιστές. Αν και η ακριβής αιτία παραμένει ασαφής, οι επιστήμονες εξετάζουν διάφορους μηχανισμούς.

Σύμφωνα με μελέτη του Massachusetts General Hospital που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό npj Parkinson’s Disease, χαμηλές δόσεις μονοξειδίου του άνθρακα –ένα από τα συστατικά του καπνού– φαίνεται να παρέχουν κάποια προστασία στους νευρώνες. Το μονοξείδιο του άνθρακα μειώνει τη συσσώρευση της πρωτεΐνης α-συνουκλεΐνης, η οποία εμπλέκεται στον εκφυλισμό των νευρώνων στη νόσο του Πάρκινσον. Επιπλέον, φαίνεται να περιορίζει το οξειδωτικό στρες, μια βασική αιτία της νευρωνικής βλάβης.

Ο ρόλος του ενδογενούς μονοξειδίου του άνθρακα
Το μονοξείδιο του άνθρακα δεν είναι αποκλειστικό προϊόν του καπνού. Παράγεται φυσιολογικά στο σώμα μας μέσω της δράσης ενός ενζύμου που ενεργοποιείται σε συνθήκες στρες. Σε χαμηλά επίπεδα, έχει αναγνωριστεί ότι διαθέτει προστατευτικές ιδιότητες, ιδιαίτερα για τους νευρώνες.

Η οξυγενάση της αίμης-1 (HO-1), το ένζυμο που ευθύνεται για την παραγωγή ενδογενούς μονοξειδίου του άνθρακα, φαίνεται να προστατεύει τους ντοπαμινεργικούς νευρώνες –τους νευρώνες που πλήττονται στη νόσο του Πάρκινσον.

περισσότερα >

Γράφει η Δήμητρα Δήμου.

Η αντίληψή μας για το κρύο συχνά διαμορφώνεται από παραδόσεις και πεποιθήσεις που δεν έχουν πάντα επιστημονική βάση. Ας δούμε πέντε διαδεδομένους μύθους και την πραγματικότητα πίσω από αυτούς.

Το κρύο από μόνο του μας αρρωσταίνει
Το κρύο δεν είναι η αιτία για το κοινό κρυολόγημα ή τη γρίπη. Αυτές οι ασθένειες προκαλούνται από ιούς, που μεταδίδονται μέσω της επαφής ή του αέρα.
Ωστόσο, το κρύο μπορεί να μειώσει προσωρινά την άμυνα του οργανισμού, καθώς ξηραίνει τους βλεννογόνους της μύτης και διευκολύνει την είσοδο μικροβίων. Το να ντυθείς ζεστά βοηθά να νιώθεις άνετα, αλλά δεν προλαμβάνει άμεσα τις ασθένειες.

Τα βρεγμένα μαλλιά έξω στο κρύο φέρνουν κρυολόγημα
Η αίσθηση του κρύου είναι πιο έντονη όταν το σώμα μας είναι βρεγμένο, αλλά τα μικρόβια είναι αυτά που προκαλούν ασθένειες, όχι η θερμοκρασία του σώματος.
Παρόλα αυτά, η παρατεταμένη έκθεση στο κρύο μπορεί να εξασθενήσει προσωρινά το ανοσοποιητικό σύστημα, κάνοντάς μας πιο ευάλωτους σε λοιμώξεις.

Πρέπει να τρώμε περισσότερο όταν κάνει κρύο
Αν και το σώμα μας καίει θερμίδες για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του, αυτό δεν σημαίνει ότι χρειάζεται υπερκατανάλωση φαγητού.
Πολύ πιο σημαντικό είναι να παραμένουμε ενυδατωμένοι και να καταναλώνουμε τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά, όπως σούπες και ξηρούς καρπούς. Θερμογόνες τροφές, όπως τα μπαχαρικά και η καφεΐνη, μπορούν επίσης να μας βοηθήσουν να νιώθουμε πιο ζεστά, αλλά η επίδρασή τους είναι προσωρινή.

Τα ζεστά ροφήματα μας ζεσταίνουν
Η αίσθηση ζεστασιάς που νιώθουμε από ένα ζεστό ρόφημα είναι προσωρινή. Το σώμα μας χάνει γρήγορα αυτή τη θερμότητα, ειδικά σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Η καφεΐνη, ωστόσο, μπορεί να αυξήσει ελαφρώς την ενεργοποίηση του μεταβολισμού μας, δίνοντας μια αίσθηση ενέργειας.

περισσότερα >