Η “χρυσή” Κατερίνα Στεφανίδη μας κάνει υπερήφανους όπου σταθεί κι όπου βρεθεί! Η Ολυμπιονίκης και παγκόσμια πρωταθλήτρια είναι “γεμάτη” με διακρίσεις και πρωτιές! Η Κατερίνα Στεφανίδη είναι μόλις 27 χρονών και κατέχει πλέον την τέταρτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών στην ιστορία του αγωνίσματος για τον κλειστό στίβο.
Το μέλλον της προδιαγράφονταν λαμπρό ήδη απ’ τα σχολικά της χρόνια. Η πρώτη της διεθνής εμπειρία ήταν στα 15 της χρόνια όταν εκπροσώπησε την Ελλάδα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων στο Μαρακές και φυσικά κέρδισε! Δύο χρόνια μετά, βγήκε δεύτερη στο Παγκόσμιο Νέων στην Οστράβα. Το 2008 κέρδισε το χάλκινο στο World Junior Championship στο Μπίντκος της Πολωνίας και ήταν η ίδια χρονιά που κέρδισε υποτροφία απ’ το πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και ξεκίνησε να αγωνίζεται με τους Στάνφορντ Κάρντιναλς.
Πλέον, έχει πτυχίο Νευροψυχολογίας ενώ τώρα κάνει το διδακτορικό στο τμήμα Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Όλα αυτά τα χρόνια έχει διακριθεί παγκοσμίως και η σκληρή δουλειά της έχει αποδώσει καρπούς.
Το 2017 όμως, ήταν σίγουρα η χρονιά της! Κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανοιχτού, αναδείχθηκε νικήτρια στη σειρά αγώνων Diamond League της IAAF, ενώ το 4.91 μ., με το οποίο επικράτησε στο Λονδίνο, είναι νέο πανελλήνιο ρεκόρ και κορυφαία επίδοση της χρονιάς στον κόσμο.
Η ίδια δήλωσε «το 2017 ήταν μία εξαιρετική χρονιά για εμένα. Θα ήθελα με αυτή την ευκαιρία που μου δίνεται να συγχαρώ όλους τους νικητές, αλλά και τους υπόλοιπους αθλητές που ήταν υποψήφιοι…Παρακολουθούσα αυτή την εκδήλωση εδώ και πολλά χρόνια και για αυτό είναι τόσο ιδιαίτερη για εμένα αυτή η βράβευση. Είναι πραγματικά μία μεγάλη τιμή για εμένα. Θεωρώ ότι είναι μία τιμή και για τη χώρα μου. Είμαι η πρώτη Ελληνίδα που κατακτά τον τίτλο και θέλω να πιστεύω ότι αυτό θα φέρει αρκετά νέα παιδιά στον στίβο».
Η Κατερίνα Στεφανίδη πριν μερικές μέρες μάλιστα, αναδείχθηκε κορυφαία αθλήτρια της Ευρώπης, σημειώνοντας ακόμη μια πρωτιά στον κατάλογό της. Πρόκειται για την πρώτη Ελληνίδα αθλήτρια που κατακτά έναν τόσο σπουδαίο τίτλο!
«Το βραβείο αυτό είναι τιμή για μένα και την Ελλάδα και ελπίζω να φέρει περισσότερα νέα παιδιά στο άθλημα» δήλωσε η Κατερίνα Στεφανίδη παραλαμβάνοντας το βραβείο της σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Βίλνιους της Λιθουανίας.
Στην προσωπική της ζωή η Κατερίνα Στεφανίδη, όπως όλα δείχνουν, είναι καλύτερα από ποτέ. Γνώρισε τον Μίτσελ Κρίερ, έναν αθλητή του άλματος επί κοντώ στο Οχάιο πριν μερικά χρόνια. Αρχικά έγιναν φίλοι, “αδερφές ψυχές” όπως έχει δηλώσει και η ίδια. Και έπειτα έγινε ο σύζυγός της, ο προπονητής της, το στήριγμά της.
«Μου άρεσε που είχε χιούμορ και περνούσαμε καλά μαζί. Κάποια στιγμή σκεφτήκαμε ότι δύσκολα θα έβρισκε ο καθένας μας ταίρι που να μας έκανε τόσο ευτυχισμένους όσο ήμασταν μεταξύ μας. Κι έτσι ήρθαμε ακόμη πιο κοντά, ξεπερνώντας τα όρια της φιλίας. Παντρευτήκαμε πέρυσι τον Μάιο στις ΗΠΑ. Ο άνδρας μου λατρεύει την Ελλάδα και τις συνήθειές μας. Μάλιστα όταν με πιάνουν τα κυκλοθυμικά μου, εκείνος σχολιάζει με χιούμορ ότι στο σπίτι μας “φυσάνε ελληνικά μποφόρ!”».
Και όλα αυτά στα μόλις 27 της χρόνια. Είμαστε βέβαιοι ότι θα μας χαρίσει πολλές ακόμα στιγμές χαράς, συγκίνησης και υπερηφάνειας.
Κλαούντια