Γράφει η Δήμητρα Δήμου.
Ο σίδηρος διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στο σώμα, συμβάλλοντας στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων που μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα. Όταν τα επίπεδα σιδήρου είναι χαμηλά, προκαλείται έλλειψη οξυγόνου στον οργανισμό, με αποτέλεσμα κόπωση και αδυναμία. Και ενώ υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορεί να επιφέρουν κόπωση, συχνά παραμελούμε έναν σημαντικό: την έλλειψη σιδήρου.
Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να προκύψει λόγω ανεπαρκούς κατανάλωσης τροφών πλούσιων σε σίδηρο, όπως το κόκκινο κρέας, τα φυλλώδη λαχανικά και τα όσπρια. Επίσης, μπορεί να προκληθεί από κακή απορρόφηση του σιδήρου στον οργανισμό, που συνήθως σχετίζεται με ιατρικές καταστάσεις ή χειρουργικές επεμβάσεις. Οι γυναίκες είναι επιπλέον εκτεθειμένες σε κίνδυνο έλλειψης σιδήρου λόγω της απώλειας αίματος κατά την έμμηνο ρύση.
Άλλοι παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα έλλειψης σιδήρου περιλαμβάνουν τη μεγάλη απώλεια αίματος (όπως η έντονη έμμηνος ρύση ή τα έλκη), την εγκυμοσύνη, γαστρεντερικές διαταραχές και ορισμένες χρόνιες παθήσεις. Είναι σημαντικό να είμαστε ενήμεροι για αυτούς τους παράγοντες κινδύνου και να παρακολουθούμε τα επίπεδα σιδήρου μας, ιδίως αν αντιμετωπίζουμε συχνή ανεξήγητη κόπωση.
Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να εμφανιστεί με διάφορα συμπτώματα και δεν είναι πάντα εύκολο να αναγνωριστεί. Η κόπωση είναι ένα σύνηθες σύμπτωμα. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα σημάδια όπως:
Δύσπνοια
Αίσθημα αδυναμίας
Πονοκέφαλος
Ημικρανίες
Ζαλάδα
Ταχυπαλμία
Αρρυθμίες
Χλωμό δέρμα
Εύθραυστα νύχια
Τριχόπτωση
Αν αντιμετωπίζεις συνεχώς ανεξήγητη κόπωση και παρουσιάζεις οποιοδήποτε από τα παραπάνω συμπτώματα, είναι πιθανόν να πρέπει να εξετάσεις την έλλειψη σιδήρου ως πιθανή αιτία. Ακόμη και αν δεν υπάρχει σοβαρή αναιμία, τα χαμηλά επίπεδα σιδήρου μπορούν να προκαλέσουν αίσθηση κόπωσης και εξάντλησης. Σύμφωνα με μια αυστραλιανή μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2000, γυναίκες με χαμηλά επίπεδα σιδήρου έδειξαν χαμηλότερα επίπεδα γενικής υγείας και ευεξίας σε σύγκριση με τις υγιείς γυναίκες.
Ουσιαστικά, όταν τα αποθέματα σιδήρου εξαντλούνται, το σώμα προτιμά να παρέχει σίδηρο σε βασικά όργανα όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος, αφήνοντας λιγότερο για άλλους ιστούς και μύες, προκαλώντας αίσθηση κόπωσης. Η καρδιά χρειάζεται επίσης να εργαστεί περισσότερο για τη μεταφορά πλούσιου σε οξυγόνο αίματος στο σώμα, πράγμα που μπορεί να συμβάλει στην αίσθηση κόπωσης.
Φωτό: Anirudh, Abbie Bernet, Ephraim Mayrena (unsplash.com)