Τα νησιά Γκαλαπάγκος είναι αρχιπέλαγος αποτελούμενο από 13 κύρια ηφαιστειακής προέλευσης νησιά, 6 μικρότερα νησιά, και 107 βράχους και νησάκια. Το πρώτο νησί θεωρείται πως σχηματίστηκε 5 έως 10 εκατομμύρια έτη πριν, ως αποτέλεσμα της τεκτονικής δραστηριότητας. Τα νεότερα νησιά, Isabela (Ισαβέλα) και Fernandina (Φερναντίνα), διαμορφώνονται ακόμα, μέσω της πιο πρόσφατης ηφαιστειακής έκρηξης του 1998. Είναι φημισμένα για τον απέραντο αριθμό ενδημικών ειδών τους και τις μελέτες που πραγματοποίησε εκεί το 1835 ο Κάρολος Δαρβίνος, οι οποίες οδήγησαν στη θεωρία της φυσικής επιλογής.
Εξετάζοντας ο Δαρβίνος την πανίδα της περιοχής ανέπτυξε τη θεωρία του σύμφωνα με την οποία η γεωγραφική απομόνωση επηρέασε την απόκλιση των διαφόρων έμβιων ειδών. Για παράδειγμα οι λεγόμενες σπίζες του Δαρβίνου, κατά πάσα πιθανότητα εξελίχθηκαν από ένα κοινό πρόγονο και στη συνέχεια αναπτύχθηκαν σε πολυάριθμα σημεία στα νησιά λόγω έλλειψης ανταγωνισμού από άλλα είδη πουλιών, όπως επίσης οι θαλάσσιες ιγουάνες και οι γιγάντιες χελώνες που βρίσκονται εκεί και είναι άξιες ενδιαφέροντος.
Ας δούμε λοιπόν τα ασυνήθιστα ζώα των νησιών Γκαλαπάγκος
Χελώνες
Πρόκειται για τις μεγαλύτερες χελώνες στον κόσμο και τα μεγαλύτερα σπονδυλωτά που ζουν πάνω από 170 έτη.
Θαλάσσιο ιγκουάνα
Αυτό το είδος ιγκουάνα είναι το μοναδικό στον κόσμο που ζει στη θάλασσα, τρέφεται με φύκια και αποβάλλει το υπερβολικό αλάτι που καταναλώνει μέσω των εξειδικευμένων ρινικών αδένων που διαθέτει.
Κορμοράνος που δεν πετάει
Από τα πιο ασυνήθιστα ενδημικά είδη στα Γκαλαπάγκος. Το γεγονός ότι δεν πετάει τον κάνει να είναι τεράστιος σε μέγεθος και να είναι επίσης το βαρύτερο είδος κορμοράνου στον κόσμο. Σήμερα υπάρχουν εδώ μόνο περίπου 1.600 πουλιά.
Finches
Δεδομένου ότι διαδραμάτισαν τόσο σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της θεωρίας του Δαρβίνου για τη φυσική επιλογή, τα αξιοσημείωτα αυτά πτηνά των Γκαλαπάγκος είναι από τα πιο διάσημα ζώα στα νησιά. Ζουν περίπου 13 διαφορετικά είδη με διαφορές στο μέγεθος και στο σχήμα του ράμφους.
Πιγκουίνος των Γκαλαπάγκος
Ένας από τους μικρότερους πιγκουίνους στον κόσμο και ο μοναδικός που ζει βόρεια του Ισημερινού.
Φώκια
Υπάρχουν λίγα ενδημικά θηλαστικά είδη στα Γκαλαπάγκος και η φώκια αυτή ανήκει σε αυτά..
Πτηνά με μπλε πόδια
Ξεχωρίζουν από το μπλε χρώμα στα πόδια τους, που αποτελεί ένδειξη υγείας καθώς προέρχεται από χρωστικές που λαμβάνονται τη διατροφή τους με φρέσκα ψάρια. Δεν τα βρίσκεις μόνο στα νησιά Γκαλαπάγκος αλλά ο μισός πληθυσμός τους ζει σε αυτά.
Γεράκι των Γκαλαπάγκος
Είναι το μοναδικό αρπακτικό πτηνό που κατοικεί στα νησιά και τρέφεται με ακρίδες, σαρανταποδαρούσες και σαύρες. Αγαπημένα του; Τα ιγκουάνα και τα αυγά των χελωνών..
Κόκκινη σαύρα
Συχνά αναφέρονται ως «Σαύρες της λάβας» λόγω του κόκκινου χρώματός τους και υπάρχουν τουλάχιστον επτά αναγνωρισμένα είδη.
Frigatebirds
Έχουν μια γιγαντιαία κόκκινη θήκη στο λαιμό τους που κάνει την εμφάνισή τους εντυπωσιακή.
Πολύχρωμη ακρίδα
Αυτές οι όμορφες πολύχρωμες ακρίδες, ενδημικές στα νησιά, συνήθως αναπτύσσονται σε μήκος περίπου 8 εκατοστών. Αποτελούν σημαντικό κομμάτι της τροφικής αλυσίδας αφού καταναλώνονται από τις κόκκινες σαύρες και το γεράκι.
Κυματοειδές άλμπατρος
Το μεγαλύτερο πουλί που ζει εδώ είναι το κυματοειδές άλμπατρος.
