Επιτέλους έφτασε η αγαπημένη εποχή του χρόνου. Τα Χριστούγεννα είναι η γιορτή μικρών και μεγάλων γιατί εκτός των άλλων, όλοι περιμένουμε πως και πως το δώρο απ’ τον Άι-Βασίλη! Ξέρεις αυτόν τον παππούλη με την κόκκινη στολή, τη λευκή γενειάδα και τον σάκο γεμάτο δώρα. Αυτόν που τρυπώνει απ’ την καμινάδα και σου αφήνει δώρα κάτω απ’ το δέντρο κι εσύ ως αντάλλαγμα του έχεις αφήσει φαγητό. Βέβαια, για να σου αφήσει δώρο υπάρχουν δύο προϋποθέσεις: να ήσουν καλό παιδί και φυσικά να του γράψεις γράμμα!
Αλλά τελικά από που προέρχεται αυτό ο μυστήριος παππούλης; Από που κρατάει η σκούφια του; Εδώ οι απόψεις διίστανται και οι μύθοι είναι πολλοί!
Άγιος Βασίλειος ή Νικόλαος;
Μπορεί εσύ να τον ξέρεις ως Άι-Βασίλη, ωστόσο ο Santa Claus που πήρε το όνομά του απ’ το Ολλανδικό Sinterklaas, είναι ο Άγιος Νικόλαος. Απλά στην Ελλάδα τον ονομάσαμε Άγιο Βασίλη προκειμένου να γιορτάσουμε και τα έθιμα του Αγίου Βασιλείου, ο οποίος και μοίρασε για πρώτη φορά την παραδοσιακή βασιλόπιτα.
Ο Άγιος Νικόλαος, λοιπόν, για τις χώρες της Δύσης θεωρείται ο προστάτης των Ναυτικών. Οι χώρες του βορρά τον έκαναν λίγο πιο μαγικό και μυστήριο προσθέτοντας στην ιστορία του ξωτικά και έλκηθρα.
Κάπως έτσι γεννήθηκε και εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα η ιδέα του Santa Claus, ενός παππούλη, που έχει τα κιλάκια του, κατοικεί στον Βόρειο Πόλο και μια φορά το χρόνο μας επισκέπτεται. Κάθε χώρα του έχει δώσει τα δικά της χαρακτηριστικά βασισμένα σε διάφορους μύθους!
Η φιγούρα του Αη Βασίλη
Τη μορφή του Άι Βασίλη έδωσε η εταιρία αναψυκτικών Coca-Cola! Κι όμως! Η μορφή του λίγο παχουλού παππούλη, με γενειάδα και ροζ μάγουλα έδωσε η Coca-Cola. Το 1931 η εταιρία ανέθεσε σε έναν γραφίστα να δώσει σάρκα και οστά στον Santa Claus προκειμένου να προωθήσουν το αναψυκτικό κατά τους χειμερινούς μήνες όταν έπεφταν και οι πωλήσεις. Έτσι προέκυψε η μορφή του Αη Βασίλη που γνωρίζουμε σήμερα ενώ φυσικά οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν. Και η μορφή του Αη Βασίλη καθιερώθηκε.
Η πραγματική ιστορία του Μεγάλου Βασιλείου
Στην πραγματικότητα, ο Μέγας Βασίλειος γεννήθηκε στην Καισάρεια το 330 μ.Χ, υπήρξε αυστηρός ασκητής, πολύ ψηλός και πολύ αδύνατος, είχε χλωμό σκούρο δέρμα και κοντά μαλλιά και μακριά μαύρα γενιά, σκούρα μάτια και ερευνητική ματιά.
Σε ηλικία 22 ετών ήρθε στην Αθήνα, για πανεπιστημιακές σπουδές με συμφοιτητές τον φίλο του Γρηγόριο Ναζιανζηνό και τον Ιουλιανό, τον μετέπειτα αυτοκράτορα. Σπούδασε φιλολογία, μαθηματικά, φιλοσοφία, ρητορική, ηθική, αστρονομία, γεωμετρία, διαλεκτική. Απεβίωσε από ασθένεια σε ηλικία 48 ετών, τον Δεκέμβριο του 378 μ.Χ και κηδεύτηκε την 1η Ιανουαρίου του 379 μ.Χ και έτσι το όνομά του συνέπεσε με τον εορτασμό της Πρωτοχρονιάς από τους Ορθοδόξους.
Λόγω του σημαντικότατου έργου του, ο Άγιος Βασίλειος ονομάστηκε Μέγας. Μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς. Ίδρυσε το πτωχοτροφείο και νοσοκομείο “ΒΑΣΙΛΕΙΑΔΑ” σε μια πόλη 30.000 κατοίκων. Οργάνωσε την ελεημοσύνη και τη φιλανθρωπία στην επαρχία του, έφτιαξε κοντά στην Καισάρεια μια ολόκληρη πόλη από φιλανθρωπικά ιδρύματα, γηροκομεία, νοσοκομεία, ξενοδοχεία, ορφανοτροφεία και καθιέρωσε την διανομή αγαθών τροφίμων, ρούχων, χρημάτων και κάθε είδους βοήθειας σε φτωχές οικογένειες απόρων.
Σπουδαία ήταν και η συγγραφική του εργασία. Έγραψε δογματικά, ασκητικά, ηθικά, παιδαγωγικά έργα καθώς και ομιλίες, κηρύγματα και επιστολές. Κήρυξε την ελληνοχριστιανική παιδεία, στηριζόμενη στον Απόστολο Παύλο και τον Πλάτωνα. Συμπλήρωσε με ευχές την Θεία Λειτουργία. Διακρίθηκε για το ήθος του, τη σοβαρότητα και την αξιοπρέπειά του, καθώς επίσης για την ευσέβειά το, για την καλοσύνη και την ανθρωπιά του και παρέμεινε μέχρι το τέλος ακλόνητος στις αρχές και στα πιστεύω του.
Πάντως, από όπου κι αν κρατάει η σκούφια του εμείς πάντα θα πιστεύουμε σε αυτόν και σε όλα αυτά που πρεσβεύει. Άλλωστε φέτος ήμασταν καλά παιδιά και περιμένουμε το δώρο μας. Αη Βασίλη, όπως, είπαμε ε…θα σε περιμένουμε και φέτος!
Κλαούντια